【原文】 

不尚贤①，使民不争。

不贵难得之货，使民不为盗。

不见可欲②，使民心不乱。

是以圣人之治，虚其心③，实其腹④，弱其志⑤，强其骨⑥，常使民无知无欲⑦，使夫智者不敢为也⑧。

为无为⑨，则无不治⑩。

【注解】

① 尚：崇尚。贤：贤能。

② 可欲：指可欲激发人们欲望的东西。

③ 虚：净化。心：心志，精神。

④ 实：充实，满足。腹：肚子，引申为食欲，在这里也泛指人们基本的温饱需求。

⑤ 弱：削弱。志：欲望。

⑥ 强：强壮。骨：筋骨。

⑦ 无知无欲：在这里特指没有奸诈的想法，没有非分的欲求。

⑧ 夫：代词，那些的意思。为：这里指恣意妄为。

⑨ 为无为：实行“无为”的原则。

⑩ 治：治理，在这里蕴含着成功的意思。

【今译】 

不崇尚贤能的人，这样就会使人民不去争夺名利。

不以稀有的东西为贵，这样人民也就不会产生偷盗的行为。

不令人们见到可以激发他们欲望的那些东西，这样人民的心就不会被扰乱。

所以，圣人治理天下，会净化人民的心志，而满足他们的温饱需求，会削弱他们欲望，强壮他们的筋骨，始终令人民没有奸诈的想法，没有非分的欲求，使那些聪明的人也不敢胡作非为。

按照“无为”的原则来做事，那么天下也就没有什么不可治理的了。

【引语】 

在老子生活的春秋末期，天下大乱，国与国之间互相征战、兼并，大国称霸，小国自保，统治者们为维持自己的统治，纷纷招揽贤才，用以治国安邦。在当时的社会生活中，处处崇尚贤才，许多学派和学者都提出“尚贤”的主张，这原本是为国家之本着想。

然而，在尚贤的旗号下，一些富有野心的人，竞相争权夺位。抢占钱财，给民间也带来恶劣影响。一时间，民心紊乱，盗贼四起，社会处于动荡、大变动的形势。针对社会上被人们所推崇的“尚贤”这一主张，老子在第三章里提出不尚贤的观点，同时也批评了由“尚贤”而引起的追求物质利益的欲望。

这一章里老子主张“不尚贤”、“使民无知、无欲”，他设想要人们回到一种无矛盾的“无为”境界。然而，人类社会的物质文明和精神文明，必定是都要不断地发展提高，所以老子的这种想法是不可能实现的，是消极的。

老子看到了古代社会现实动乱不安、矛盾突出，这是出于差别的存在，老子想用减少差别，来减轻或避免社会矛盾，这也有他进步的一面。